LA ILÍADA DE HOMERO (I) - ESPOSAS, VIUDAS, ESCLAVAS

"Mujer y riquezas serán del que venza." (Canto III)

La Ilíada, el poema más antiguo escrito en griego, narra en clave mítica la famosa Guerra de Troya. La guerra se desencadena tras haber sido invitado el príncipe troyano Paris como huesped en el palacio de Menelao rey de Esparta. Cuando Paris se lleva consigo a Helena reina de Esparta, algunas versiones dicen que raptada pero en esta de Homero se entiende que seducida, Menelao acude a su hermano y todos sus aliados para vengar tal ofrenta y transgresión de las leyes no escritas de hospitalidad y declarar todos juntos la guerra contra Troya.

Tras cruzar el mar con una flota de una magnitud nunca antes conocida, el asedio de la amurallada Troya sin embargo se prolonga, y las batallas en las playas y ciudades vecinas se suceden durante nueve años.

En esta brutal guerra de hombres, y en todas las guerras de la antigüedad, el destino de las mujeres es especialmente cruel, si sus maridos o padres son derrotados no solo se convertirán en viudas y huérfanas sino también en esclavas propiedad de los vencedores, tal y como puede verse en los siguientes fragmentos del poema:

"Los primeros que obren contra lo jurado vean derramárseles a tierra, como este vino, sus sesos y los de sus hijos, y sus esposas caigan en poder de extraños." (Canto III)

"Han sido los primeros en faltar a lo jurado, sus tiernas carnes serán pasto de buitres y nosotros nos llevaremos en las naves a sus esposas e hijos cuando tomemos la ciudad" (Canto IV)

"Al pasar Héctor por la encina y las puertas Esceas, acudieron corriendo las esposas e hijos de los troyanos y preguntáronle por sus hijos, hermanos, amigos y esposos; y él les encargó una tras otra que orasen a los dioses, porque para muchas eran inminentes las desgracias." (Canto VI)

"Así yo pasé largas noches sin dormir y días enteros entregado a la cruenta lucha con hombres que combatían por sus esposas." (Canto IX)

"Tendidos en tierra, eran ya más gratos a los buitres que a sus propias esposas." (Canto XI)

"Quien sea herido mortalmente, de cerca o de lejos, cumpliéndose su destino, muera; que será honroso para él morir combatiendo por la patria, y su esposa e hijos se verán salvos, y su casa y hacienda no sufrirán menoscabo, si los aqueos regresan en las naves a su patria tierra." (Canto XV)

"Sin duda esperabas destruir nuestra ciudad, hacer cautivas a las mujeres troyanas y llevártelas en los barcos a tu patria. ¡Insensato!" (Canto XVI)

"Os he traído de vuestras ciudades; sino para que defendáis animosamente de los belicosos aqueos a las esposas y a los tiernos infantes de los troyanos." (Canto XVII)

"El fuerte Hiperenor, domador de caballos, no siguió gozando de su juventud, después de injuriarme diciendo que yo era el más cobarde de los guerreros dánaos; y no ha podido volver con sus pies a la patria, para regocijar a su esposa y a sus venerables padres." (Canto XVII)

"Te refugiaste en Lirneso y yo tomé la ciudad con la ayuda de Atenea y del padre Zeus y me llevé las mujeres haciéndolas esclavas." (Canto XX)

"Peleando por nuestros padres, esposas e hijos, salvaremos a Troya". (Canto XXI)

"¡Que todos los troyanos perezcan de mala muerte con sus hijos y sus castas esposas!" (Canto XXI)

MUJER EN LA ANTIGUA ESPARTA (I)

«¿Por qué las mujeres espartanas sois las únicas que gobernáis a los hombres?». «Porque también somos las únicas que damos a luz a los hombres».

Respuesta de Gorgo, reina de Esparta, a la pregunta de una mujer de Ática, según el historiador Plutarco.

Aunque no disponemos de textos escritos por los espartanos, los numerosos autores extranjeros de su tiempo que visitaron Esparta observaban con gran confusión la indulgencia con la que se gobernaba a la población femenina. Aristóteles entre ellos, denunció la "ginocracia" o "gobierno de mujeres” de la polis de Esparta: "durante el período de su imperio, muchos asuntos eran administrados por las mujeres. Sin embargo, ¿cuál es la diferencia entre tener gobernantes gobernados por mujeres y un gobierno real de mujeres?"

Las mujeres espartanas eran las únicas de toda Grecia que podían heredar propiedad en todo su derecho, esto incluye heredar tierras, piedra angular del sistema económico, social y político. También podían llevar una vida pública, si bien tenían vetado hablar en la asamblea pública, poseían una gran influencia en la comunidad y con frecuencia expresaban sus opiniones sobre asuntos políticos, confiándolas a sus maridos para que las expresaran en la asamblea por ellas.

Nadie dudaba de que las mujeres de Esparta eran las más formidables: las más fuertes, las más hermosas, las más firmes y seguras, las más francas y habladoras, las más ricas y poderosas. No se parecían en nada a otras mujeres. Eran osadas y directas a la hora de hablar, sabían leer y eran cultas, independientes de pensamiento, además de mandonas, se defendían por sí mismas, con un orgullo despreocupado, tranquilo y firme que muchos observadores encontraban profundamente perturbador e inquietante. Las mujeres simplemente no deberían ser así, se esperaba que fueran calladas, que se quedaran en casa. Pero las espartanas no estaban confinadas ni en el hogar ni atadas a las tareas domésticas

No hay que olvidar que los espartanos dedicaban todo su esfuerzo y devoción al sustento de un Estado militar. Para ello tenían a un pueblo entero, los ilotas, sometido, eran siervos propiedad del Estado, obligados a hacer todo el trabajo agrícola y dar la mitad de lo producido a sus señores los ciudadanos. Mientras esa minoría ciudadana se aplicaba enteramente a cultivar el arte de la guerra y crear los mejores soldados de todo el mundo antiguo.

Esparta tenía la reputación de exponer a sus recién nacidos a la muerte, fueran niños o niñas, debido a defectos físicos, aspecto enfermizo o poco robusto. El papel primario de una mujer era dar a luz y criar a los hijos, pero los espartanos creían que una mujer podía realizar mejor este trabajo si se mantenía en forma y sana, creían que las madres fuertes producirían bebés fuertes, bebés sanos y vigorosos. El entrenamiento físico y los deportes atléticos eran tan importantes para las niñas como para los niños, que se ejercitaban en competiciones regulares de atletismo, lucha libre, disco y jabalina, e incluso carreras de carros de caballos.

Solo dos clases de espartanos recibían el honor de una tumba con su nombre inscrito, los hombres que morían en la guerra y las mujeres que morían en el parto.

MATRIMONIO EN LA ATENAS CLÁSICA (IV)

Además de ser esposa, había desde luego otros muchos estatus para las mujeres en la antigua Atenas. Muchos hombres atenienses mantenían abiertamente amantes (referidas como pallakai) o concubinas como se ha traducido a veces. No parecía entrañar un problema moral o social que un hombre pudiera tener al mismo tiempo una esposa y una amante.

Asimismo, la clase más baja de prostitutas, aquellas de la calle, se llamaban pornia (palabra de la que deriva “pornografía”, cuando en el siglo IV se convirtió en una moda escribir biografías de prostitutas famosas).

Luego estaban las mujeres de clase alta para la compañía sexual, conocidas como hetarai, cortesanas. Se las ha comparado a las geishas, a mujeres cultivadas y sofisticadas que a menudo mantenían salones donde era frecuente tener discusiones intelectuales, beber, bailar, cantar, además de recibir servicios sexuales.

Lo interesante de estas categorías, que las ha habido en muchas sociedades a lo largo de la historia, es que en Atenas no había estigmas asociados a que un hombre recurriera a la compañía de estas mujeres.

Dentro de los discursos de Demóstenes, en el caso de Apolodoro contra Neaera (una ex-prostituta acusada de falsear sus orígenes para obtener la ciudadanía y casarse con un ateniense, cuando estaba prohibido que un ciudadano se casara con una mujer extranjera), Apolodoro se dirige al jurado, compuesto por 500 atenienses, con la siguiente afirmación:

"Tenemos cortesanas (hetarai) para nuestro placer, tenemos concubinas (pallakai) para el cuidado diario de nuestros cuerpos, y tenemos esposas para darnos hijos legítimos y ocuparse de los asuntos del hogar."

MATRIMONIO EN LA ATENAS CLÁSICA (III): VIDA EN EL HOGAR

La mujer se quedaba en casa. Los hombres salen, y son la “demos”, el pueblo, lo público; mientras que las mujeres tienden a no pisar la calle, recluidas y enclaustradas, al menos las mujeres ciudadanas.

En su Oeconomicus, Jenofonte nos explica cómo funciona el hogar típico de una familia ciudadana ateniense. La división de tareas se ve reforzada por la cuasi exclusión de la mujer ciudadana del dominio público.

Imaginemos al hombre ateniense, fuera en el ágora o yendo a uno de los templos, tal vez en el acrópolis, al final del día llega a casa, y allí está su esposa, que no ha estado fuera del hogar en todo el día. Cuando hay que, por ejemplo, hacer algunas compras en el mercado, un par nuevo de sandalias, algunas velas o aceite para las lámparas, se envía a los esclavos para hacerlo, o tal vez alguna mujer familiar ya mayor o anciana, que no supone ningún peligro ni riesgo.

Nos ha llegado un discurso de inicios del siglo IV, del orador Lisias, que defendía la causa de Eufileto, un hombre acusado de asesinato. El hombre llegó a casa y encontró a su esposa en la cama con su amante, por lo que le dio muerte allí mismo. Lisias tenía como propósito demostrar que era un homicidio justificable, pero su discurso nos ofrece un esclarecedor retrato de la vida de la familia media ateniense.

En el discurso, Lisias pide a Eufileto que explique cómo es posible que su mujer hubiera tenido la oportunidad de tener a un amante dentro de la casa. Para la audiencia de jurados debía resultar extraño que esa situación hubiera ni siquiera podido darse. Así Eufileto tiene que explicar minuciosamente cómo una noche que había bebido demasiado su esposa lo encerró en la habitación diciendo que si no él iría a jugar a dar cachetes y hacer cosquillas con la esclava de la casa. Así que esa es la forma en que quedó encerrado, y la mujer fue capaz de entretener a su amante en la habitación del frente, que daba a la calle.

¿Y cómo es que la mujer estaba en una habitación que daba a la calle? Eufileto sigue explicando a la audiencia, lo que había sucedido era que su esposa había dado a luz unos meses antes, y le había dicho a su marido que sería muy difícil subir y bajar las escaleras hasta el cuarto trasero todas las noches, ya que estaba alimentando al bebé. Así que el marido accedió a cambiar las habitaciones, él se trasladó a la parte trasera, y la esposa a la parte delantera de la casera.

La parte delantera de la casa daba al patio, que colindaba con la calle, y era la parte de la casa reservada para el hombre, para recibir a sus amigos e invitados, celebrar reuniones sociales donde beber, recitar poesía y debatir de filosofía.

La parte trasera y el piso superior, subiendo las escaleras, estaban reservados para la esposa.

Así que cuando en la Odisea de Homero se nos cuenta que Penélope, en la ausencia de Odiseo, tiene que bajar las escaleras para atender a los invitados que están abajo comiendo y bebiendo, se está reflejando fielmente la disposición y las costumbres de un hogar griego, con la mujer recluida en la parte trasera y superior de la casa, donde no ser vista ni oída.

EL RAPTO DE LAS SABINAS (II): MUJERES COMO BOTIN DE GUERRA

La leyenda romana del rapto de las mujeres sabinas ofrece diversos niveles de análisis e interpretación. Una vez Roma ha sido fundada tiene su primera guerra contra los vecinos, pero no acaba en victoria o derrota, sino en alianza, sentando los cimientos de una ciudad emergente y en expansión.

Asimismo, para los estudiosos de la mitología no ha pasado desapercibido el paralelismo con el mito griego de la guerra de lápitas contra centauros. Los lápitas estaban emparentados con los centauros, ya que sus ancestros los hermanos Lápites y Centauro eran ambos hijos de Apolo y la ninfa Estilbe.

Durante la boda de Piríto, hijo del rey Ixión, con Hipodamía, los centauros formaban parte de los invitados, pero no acostumbrados a los efectos del vino durante el banquete, ebrios y descontrolados, trataron de violar a la novia, las demás mujeres y los muchachos presentes. Gracias a la intervención del héroe Teseo, los lápitas lograron expulsar a los centauros.

Pero para completar la leyenda del rapto de las sabinas hay otro ingrediente fundamental a descifrar, las guerras contra vecinos para abastecerse de mujeres, una práctica que parece datar de mucho antes de la mitología romana.

Sin ir más lejos los griegos de la época arcaica, contraídos por un territorio estrecho y pequeño, se lanzan en una gran corriente de colonización por el mediterráneo. En muchas ocasiones los colonos son solo hombres y cuenten con la población autóctona para proveerse de mujeres y esposas, en lo que viene a ser la tradición del matrimonio por rapto, tan extendida por distintas épocas y pueblos de todo el mundo.

Según Herodoto en su Historiae los colonos atenienses de la ciudad de Mileto, en la antigua Caria, atacaron a los autóctonos, matando a todos los hombres, para apoderarse de sus mujeres. Para vengarse de sus captores las mujeres carias juraron nunca comer con sus nuevos esposos ni llamarles por sus nombres.

Más primitivo todavía es el caso de los restos neolíticos encontrados en Talheim, cerca de Leipzig (Alemania), de un enterramiento que tuvo lugar hará siete mil años. En 2008 un grupo de paleontólogos británicos llegó a la conclusión de que se trataba de los restos de una matanza, de una tribu aniquilada por otra tribu rival que secuestraron a todas sus mujeres como botín de guerra.

DIOSAS EN LA MITOLOGIA GRIEGA (I): LA TEOGONIA (II)

En el relato de Hesíodo de la Teogonía uno de los puntos más llamativos e intrigantes ha sido siempre la lucha por el poder entre un dios masculino opuesto por una diosa femenina y el joven dios varón hijo de ambos.

Así Cronos con la ayuda de su madre Gea destrona a su padre Urano castrándole, y Zeus con la ayuda de su madre Rea derroca al mismo Cronos.

Este patrón en el origen de los primeros dioses ha dado lugar a diversas interpretaciones, las más notorias han girado en torno a dos ideas.

Por un lado el conflicto entre padre e hijo y la pugna por la herencia, la castración como símbolo del poder arrebatado, y por tanto el inevitable triunfo de la juventud sobre la vejez. Por otro lado la ansiedad de los griegos hacia el papel de la mujer y su poder, el sentimiento arraigado de que las mujeres ejercen control y poder de forma indirecta, a través de los hombres y contra los hombres, siendo especial su influencia sobre los hijos para volverlos contra sus padres.

Aunque también podría vislumbrarse un instinto primigenio maternal; el padre es cruel con los hijos, no siente arraigo hacia la familia, mientras que la madre sí sufre por el destino de sus hijos y defiende sus intereses y su futuro.

Zeus también haría frente a la profecía de ser destronado por el hijo varón de su unión con Metis, así que decidió ir un paso más allá que su padre y se tragó directamente a Metis. Pero ella ya estaba encinta, aunque no de un varón sino de una hija, Atenea, que tiempo después nacería de la cabeza de Zeus. El hijo de Metis llamado a derrocar a Zeus nunca nació, en una de las rarísimas ocasiones en la mitología griega que el destino no llega a cumplirse y puede ser circunvalado.

Para algunos esto viene a representar el asentamiento de la dominación patriarcal sobre la sociedad griega, o incluso sobre la civilización en sentido universal, al menos tal como la entendían los griegos.

DIOSAS EN LA MITOLOGIA GRIEGA (I): LA TEOGONIA (I)

Antes que todas las cosas, en un comienzo, fue el infinito Caos. Después Gea la tierra, el oscuro Tártaro en el fondo de Gea, y Eros el amor. De Caos surgieron la oscuridad Érebo y la negra noche Nix, de Nix nacieron Éter el espacio y Hemera el día, a los que alumbró de su unión en amor con Érebo.

Gea alumbró a Urano, el cielo, grande como ella para que la contuviera por todas partes y poder ser así sede segura para los dioses. También dio a luz a los Ourea, las montañas, y a Ponto, el mar.

Acostada con Urano, Gea engendró a Océano, a Ceo, a Crío, a Hiperión, a Jápeto, a Tea, a Rea, a Temis, a Mnemósine, a Febe, a Tetis y al más joven de todos ellos Cronos.

Pero cada vez que uno de ellos estaba a punto de nacer Urano los empujaba dentro de Gea, sin dejarles salir a la luz. Gea urdió un plan, forjó una enorme hoz e imploró ayuda a sus hijos; de entre sus temerosos hermanos solo Cronos se arriesgó a tomar parte.

Vino el poderoso Urano trayendo la noche, se acostó sobre Gea ansioso de amor y la cubrió entera. El hijo, saliendo de su resguardo, logró alcanzarle con la mano izquierda, empuñó con la derecha la prodigiosa hoz, y segó los genitales de su padre que arrojó al tempestuoso ponto.

Urano maldijo a sus propios hijos los Titanes, que habían cometido un acto terrible por el que tarde o temprano tendrían justo castigo.

Los Titanes ahora liberados, gobernaban sobre la tierra, se unieron y procrearon. El nuevo rey Cronos se unió con Rea y juntos tuvieron famosos hijos, Hestia, Deméter, Hera, Hades, Ennosigeo y el más joven de todos ellos Zeus.

Se los tragó el poderoso Cronos según iban viniendo a sus rodillas desde el sagrado vientre de su madre, pues sabía que algún día habría de ser destronado por uno de sus propios vástagos.

Siempre vigilante y al acecho, se iba tragando a sus hijos, y Rea sufría terriblemente. Envolviendo en paños una piedra que Cronos devoró, Rea consiguió salvar al más pequeño Zeus a quien ocultó en Creta bajo el ámparo y cuidado de Gea.

Crecieron rápido el vigor y los miembros de Zeus, que al cabo de un año volvió para derrocar a su padre, gracias a su soberana fuerza y habilidad. Cronos vomitó a sus hijos, los Dioses Olímpicos, que desde entonces gobernarían el universo.

MATRIMONIO EN LA ATENAS CLÁSICA (II)

Acordar la dote era parte fundamental del contrato de matrimonio, cuánta propiedad iba a ser transferida de la familia de la joven esposa a la familia del marido. De esa dote el marido recibía legalmente el usufructo (es decir, decidía cómo usar o invertir la dote y era propietario de los beneficios, rendimientos e intereses que generara, por ejemplo la cosecha de unas tierras), pero la propiedad sobre la dote, el capital original, seguía correspondiendo a la mujer, y por tanto debía serle devuelto en caso de que él o ella iniciara un proceso de divorcio. Éstos no eran desde luego frecuentes, pero legalmente se trataba de una práctica permisible.

No menos interesante eran las grandes diferencias que solían darse entre marido y mujer a la hora de casarse. El matrimonio medio de un ciudadano ateniense se daba en las siguientes circunstancias.

El marido solía rondar los treinta años de edad, era un hombre adulto maduro, había cumplido su servicio en el ejército durante diez años, era ya un ciudadano de facto que podía acudir a las asambleas, incluso podía ocupar un cargo público a partir justo de los treinta años cumplidos, probablemente sus padres ya habrían fallecido y por tanto habría heredado toda la propiedad de éstos. Era por tanto el mejor momento para casarse y tener hijos.

La joven por su parte solía rondar entre los quince y veinte años, aunque se podía acordar el matrimonio antes incluso, pero no se llevaba a cabo hasta que la muchacha pudiera engendrar hijos. Tal diferencia de edad, más de diez años, y la juventud de la esposa, seguramente facilitaba su obediencia y su control por parte del marido. Datos demográficos de todo el mediterráneo en la época indican una alta mortalidad femenina entre los dieciséis y los veinte años de edad, lo más seguro es que asociada con la mortalidad en el parto. Artemisa era la deidad preferida a la que rezar y dedicar ofrendas en pro de la fertilidad y un parto sin complicaciones.

Segundos matrimonios eran a su vez una práctica común, a los casos en que las jóvenes esposas perdían la vida en el parto hay que añadir muchos otros en que era el hombre ya mayor el que moría y la mujer todavía se encontraba en edad de tener hijos. No hay que olvidar que la mujer era, como decía Aristóteles, un campo yermo a la espera de ser arado. Sin embargo los segundos matrimonios daban muchos problemas y complicaciones legales de herencias. Para evitarlo una tendencia se fue imponiendo por la cual los segundos matrimonios se acababan dando entre parientes cercanos, primos, hermanastros, tíos, sobrinos… Con el claro propósito de que la propiedad de la dote no saliera de la familia.

Cita (VI)

"Escoge una mujer de la que puedas decir:
hubiera podido escogerla mas bella, pero no mejor."

Pitágoras

MATRIMONIO EN LA ATENAS CLÁSICA (I)

En 451 a.C. los atenienses votaron a favor de restringir la ciudadanía y sus derechos solo para aquellos que fueran hijos de un padre ciudadano y de una madre de familia de ciudadanos. Hasta entonces muchos atenienses provenían de familias en las que el padre era ciudadano pero la madre podía ser extranjera y haber nacido en otra ciudad.

No hay que olvidar que en los tiempos de Pericles era común acusar a un oponente de ser hijo de una mujer extranjera, o si se llevaba la ofensa más lejos, hijo de una esclava extranjera. Cuanto más se restringía los requisitos para ser ciudadano, más obsesionados estaban los atenienses a la idea del ateniense auténtico, hijo de padre y madre atenienses, y más se aficionaban a cuestionar la ascendencia de los demás, en especial la legitimidad de la madre.

Pero para conocer más el concepto ateniense de familia y de padres hace falta que adentrarse en la institución del matrimonio. El matrimonio era básicamente un contrato entre dos familias. La joven mujer era un artículo transferido de una familia a otra, que pasaba del control del padre al control del marido.

En la obra Oeconomicus (gobierno del hogar) de Jenofonte, se enseña a una joven a modo de diálogo cómo debe gestionar un hogar. Pongámonos por un momento en la piel de una joven ateniense recién casada, no conoce a nadie en su nuevo hogar, no conoce a los esclavos, no conoce a los familiares, apenas conoce a su marido, pero acaba de convertirse en la señora de la casa.

En el inicio del diálogo el próspero granjero Iscómaco deja claro a la muchacha recién casada que podía haber elegido a una más atractiva si buscara eso, pero que se ha casado con ella porque él y su padre habían decidido que era lo mejor para ambas familias.

LAS MUJERES DE LA TRAGEDIA GRIEGA (I)

La Antigua Atenas, al igual que la mayor parte de la Grecia Antigua (a excepción tal vez de Esparta), fue una sociedad con notables tintes misóginos. Y sin embargo, una de las grandes paradojas es que posiblemente los mejores personajes femeninos de ficción que ha dado el arte, los más complejos, los más fascinantes y mejor escritos, pertenecen de lejos al teatro ateniense.

Más sorprendente si cabe es saber que esos personajes femeninos eran interpretados por y para hombres. Las mujeres tenían vetada la entrada a los teatros, los actores sólo podían ser hombres (con máscaras eso sí) que interpretaban para una audiencia compuesta exclusivamente de hombres.

Y es que los atenienses sentían verdadera pasión por los conflictos, y el conflicto entre sexos siempre fue uno de los temas recurrentes. Si a eso le añadimos el gusto por la retórica y la persuasión, el sofismo en su máxima degradación, cualquier personaje debía tener sus razones y motivaciones lo bastante poderosas como para obrar justificadamente y que el espectador pudiera empatizar con ellos.

Así se daba la paradoja; mientras que en la calle los hombres atenienses abogaban porque las mujeres fueran discretas y simplemente no dieran que hablar, dentro del teatro vibraban ante personajes de mujeres forzadas a desatar sus pasiones.

Es cierto que también había ejemplos de personajes femeninos intachables, como Alcestis en la obra homónima de Eurípides, una mujer que sacrifica todo por su marido y encima del escenario es poco menos que un fantasma que se tiene todo el rato de pie, muda y sin llamar la atención. Pero no menos cierto es que aquellas mujeres que han quedado grabadas en la imaginación popular de los siglos posteriores han sido más que nadie las Clitemnestras, las Antígonas, las Medeas, ...